序章 (第6/10页)

  寇恩持续瞪着对方，魔鬼鱼号的绝多数船员都会被这张表情吓得脸sE发白，不过欧扎克并不在此列，他以大副身份跟随寇恩超过十年之久，两人的关系不单仅止於职务，私下的交谊更如同兄弟般亲密，他了解欧扎克之所以离开帝国流亡的灰暗过去，而欧扎克也同样知道自己过往犯下的错误，以及所背负的罪业，也正是如此，他可以理解这位挚友不讳言表达对於那位主母的反感。

    结果在一阵短暂的沉默後，寇恩收起佯怒之sE，起步朝通往船坞区的泰恩琉塞通道走去，欧扎克并肩跟了上去。

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    「我应该说过很多次了，法莱姆在蒐集情报的工作上自有她的办法，而我也不在意被她藉用来控制手下的间谍，毕竟我所铸下的错误是事实。」提及往事，不由得脸sE一黯。

    「那也不能用来捏造成C控无关之人的工具啊，」欧扎克尖锐反驳道，「想想杜萝嘉因此受了什麽苦。」

    提及此人，寇恩也感到一阵杂陈。

    杜萝嘉是法莱姆训练出最好的学生，被派遣渗透到巴库尔政府高层人士身边，她所提供关於该殖民地的情报不论价值或是JiNg确X，都远超过派往其他星系的探子。但是这些成果背後的代价却是建立在摧残个人人生的基础上，杜萝嘉拥有从事谍报工作所需的许多天赋，这不光是以男X角度所欣赏的美貌，她也相当聪明、灵巧，唯一不足的还是出在个X问题，法莱姆对此采用洗脑的教育方式，藉由扭曲记忆，将原本X格怯懦的nV孩改造成以愤怒为生存动力的复仇者。

    至於所接受灌输的内容，就使得寇恩无端成为杜萝嘉憎恨的对象，这也就引起魔鬼鱼号船员的不满，他们一方面因为佩达诺尔居民的身份而不至於公然违逆总管阶层的主母，但同时也为所敬的船长感到不平，因此私下论起法莱姆时也就不怎麽客气，结果往往都是受到栽赃的当事人向部下为法莱姆作辩护。

    「无论如何，」寇恩对大副的批评提出平衡意见，「也是多亏有杜萝嘉蒐集的情报，才让我们总是能成功拦截每一次的目标啊。」

    「唔，关於这点确实无从反驳。」面对事实，欧扎克也得表示同意。

    就技术层面来说，要对在维度空间中航行的船舰作g涉动作不仅困难，手段也十分有限，唯一可行的方法就是选定太空船每次进行迁跃的间隔，但是想要JiNg准抓住如此短暂的空档，除非事先掌握目标的航行计画，否则就得动用惊人的庞大侦查能量，以及充足的运气才有望成事。

    「对了，说到这一点……」大副的表情突然变得有些古怪，「我们的事蹟似乎开始在联合注：法外贸易者联合内传开了，魔鬼鱼号现在还被取了外号呢。」

    「喔？那是什麽？」寇恩随口回应，他的思绪还在杜萝嘉的事情上打转。

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    「好像叫作托勒密的幽灵吧。」

    「哼，还真是缺乏文学素养的名称，」寇恩喷着气息，对起名的人表示不屑，不过念头一转，发现这其实是必须严肃看待的事情。「嘿，这可不太妙。」

    见船长懊恼的伸手按住额头，「这有甚麽问题吗？」欧扎克奇问。

    「这还需要问吗？」寇恩扬起眉毛，意外对方居然在这件事上如此迟钝，「联合内部可是布有联邦情报单位的眼线，有了这种花名，迟早会被星际军列为专案猎杀的对象哪。」

    「说的也是，」对於船长所预言的未来，欧扎克有些赧然的搔搔脑带，「不过您可能得向船员们开导一下，大家似乎对闯出名号还觉得挺兴奋的，尤其奥坦菲斯跟贾梅尔两个臭小子还在舰桥里高声欢呼呢。」

    「火星在上！」寇恩不可置信的发出惊叹。那两人在没多久前都还是行事一板一眼的帝士呢。「他们什麽时候变的跟猎户座注：猎户海盗联盟那群疯子一样了？」

    「嗯，毕竟都是血气方刚的年轻人嘛。」欧扎克暧昧的嘟哝着。

    「我一直认为你在教育船员这方面挺称职的耶……嘿，等一下！」寇恩发出不满的指责，但又豁然想通，伫足瞪着对方，「该不会其实就是你在背後鼓舞他们的吧？」

    「身为您手下最忠诚的大副，」欧扎克以夸张的姿态行了一个帝国式的军礼，「受到如此怀疑实在令在下感到惶恐。」

    寇恩从喉咙发出无奈的恼怒声，转头就走。欧扎克紧跟在後，因为成功转移船长沉於罪恶的心情而露出一抹微笑。

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    数分钟後，魔鬼鱼号……

    寇恩回到自己的船长舱房时，他的客人已经在里头等待着，对方没有呆坐在会客用的椅子上，而是负手而立，逐一端详悬挂在舱壁上的装饰物。

    「法莱姆主母。」寇恩以合乎礼节的语气先致上问候。

    「寇恩船长，」法莱姆的视线从一幅油画上移开，走向寇恩，以对等的礼貌回应。「您的收藏还满有意思的。」

    「只是一些随X的摆设而已，」寇恩笑着解释，「主要是用来在休息时转换心情，还谈不上有纪念X的价值。」

    法莱姆点头，又回头盯着那幅油画，显然有所锺情，「那是地球上的风景吗？」她问。

    「是的，」寇恩答道，「我记得那是在临摹农田间的花海景sE，不过恐怕不是完全写实，sE调鲜YAn得有些浮夸，大概画者照自己的本意加入了一点幻想的元素吧，」

    「农田间的花海？」法莱姆咀嚼着这不甚熟悉的词汇，「所以这些……橘hsE的部分是可以食用的罗？」

    「我想应该不是，」寇恩缺乏信心的答道，他出生於联邦的外围殖民星系，一辈子没去过地球，更没特别研究过这种叫向日葵的物种，「这可能是纯粹用来赏玩，也可能是用来肥沃土地而种植的吧。」

    「肥沃土地？」

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    「啊，是的，」寇恩伸手搔弄下巴，努力回想以前一撇而过的杂学知识，「如果我没记错，种植作物会消耗土壤所含的特定元素，所以为了缩短复耕所需的时间，会刻意栽种一些没有实质经济效益的花草来做为补充所需成份的原料，这似乎是地球古代农业惯用的一种技巧。」

    「唔，真有意思，」法莱姆的视线依旧停留在画上。

    寇恩暗自感到些许讶异，他没想到法莱姆居然也会对这类无关紧要的事物表现得如此好奇。

    法莱姆是总管厅中负责佩达诺尔安全事务的主母，这个职务本来只限於管理维持治安的警备队，但是在她接任後却稍微扩大了业务范围，增设对外进行情报蒐集的工作，这包括在周边有人星系安cHa谍报员，监听星际通讯网路的内容，以及建立与法外贸易者联合的往来，能够独力促成如此巨大的转变，全赖她过去任职帝国情报机构的背景，但也因此而使她成为小行星中最受畏惧且厌恶的对象，毕竟目前佩达诺尔收容的居民，近半都是受帝国内务安全机关的压迫而选择流亡的受害者，虽然必须厘清，法莱姆所属的是军方系统，而非政治部门，但是多数人并不会去刻意区分两者的差别而改善对当事人的观感。

    「我的大副转告我说，」寇恩心系出航的准备工作，他轻咳一声切入主题，「您有事情要私下向我告知？」

    「是的，」法莱姆收回对绘画的注意力，将一块经过加密保护的电脑板递给寇恩，「这是最新收到的工作指示，但