序章 (第5/10页)

交流，也包括殖民地提出要求动用联邦资源协助时的受理人。就任至今已达七年之久，也和包尔斯建立起不限公务范围的友谊关系。

    然而市政总监闻言的反S动作却是皱起眉头。

    「我确实曾经考虑透过维多利雅来传达巴库尔的内部问题，但是那在规范上可行不通，」他摆出遗憾的表情说道，「我们当初藉由以殖民自治法来规避联邦政府cHa手，将接收教圈移民的事情界定为内部政策，如此一来只有担任星系代表的罗德里戈才能够合法的将情况上报给火星了。」

    而两人都很清楚，被商会买通的罗德里戈绝不可能配合行事。

    「也许事情不需要以这种方式进行，」威尔知道包尔斯一向重视制度规定，甚至到可说是Si脑筋的程度，此时就必须稍微帮对方变通一下，「让我想想……嗯，我想到了，」他伸手在头侧做出开窍的手势，「若是没有意外的话，圣民党在下周成功挡下修正案的同时，很可能还会挟着席次优势趁机通过让议会同意巴利斯坦主教的入境许可，如此一来就不能单纯视为我们巴库尔的内政问题，完全有给联邦介入的理由，这样如何？」

    包尔斯沉思咀嚼这套说词，终於双眼一亮。

    「你的说得对，这的确是个正当的理由。」他语带兴奋，Y霾之sE也稍稍退减，「如果能说动维多利雅，那麽我们的请愿书函就能在罗德里戈之前送达火星，到时候他可能就得向国政省作出交代。」

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    而凭那小子绝对会把事情Ga0砸。他有点幸灾乐祸的想着。罗德里戈一定会尝试为巴库尔的危机进行掩饰，但那只会Ga0得会谈的联邦官员更加疑惑，并好奇这里到底发生了什麽事情，只要联邦政府正式关注来自教圈的威胁，那麽他的家园定能迎来转机。

    然而，包尔斯在喜悦之余，却也隐生出一GU不舍之情，那是在担忧一但联邦政府介入，就会调查出巴库尔过去发展中的黑暗面，势必将会影响皮尔斯在公众眼里的评价。

    包尔斯的表情随思绪而变化，在旁的威尔看在眼中也能大致猜测内情，因为他对於市政总监和已故市长间的友情略之一二，包尔斯折服於皮尔斯作为政治家的能力与手腕，不单将其视为友人，更甚之定为崇拜的地位，因此要采取可能造成损及皮尔斯名誉的行动，不难理解他会产生心理上的障碍。

    不过主席到两人告别散场都没有对此多作劝说，包尔斯是个务实的人，因为人无完人，而且b起让巴库尔人失去对家园的主导权，他相信包尔斯在权衡之下终究将做出正确的决定。

    托勒密星区属联邦境内某处，流浪小行星佩达诺尔……

    一张藤制的长椅上，名为寇恩的男人从短暂的浅盹中清醒过来，他改变原本以肘撑着脑袋的坐姿，抖动因为受压迫而感到发麻的双腿。

    眼前所见的是一片人工水塘，池面在昏暗的光照下皎洁如镜，波光粼粼，凝视下容易让人产生彷佛连时间都延缓流逝的错觉，也难怪他在不觉中难得在这样的场合打起瞌睡了。

    好在此刻的佩达诺尔正值人静深夜，不会有目击者捕捉到他一时的失态。

    寇恩深深吐气，看着口中呼出的白雾在带着寒意的空气中飘散，接着转动有些僵y的脖子打量起周边。

    包括他所坐的地方，这里还有几张空置藤椅沿着池畔排列，彼此间隔着稀疏的类柳科垂树，整片池景又被一条宽敞的环道所包围，视线延伸跨过路面所见的是嵌入壁面、但造型分明的屋舍，被数条遂道式的通路分割成三五相邻的排列方式。至於抬头所见的是特别挑高的圆顶，其岩质的壁上铺盖有以单元发光颗粒编织而成的照明布，此时正配合作息时间而散发出柔和的微光。

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    没错，这里是被称作佩达诺尔的小行星内部，经由人工开凿出来的空间，而他身处的是连结各个生活区域的中心带，因此也被规划成供居民交流活动的主要场所，环视所见的屋舍也都是这个小社会中最为重要的几个机关。例如被莱姆克拉丝和杜尔哲两条主通道夹在中间的总管厅，是各行政业务中任最高阶的总管主母注：母权社会们聚集办公及议事的场所，与其相邻的则是技职学堂，专为七大工房培训新进学徒；而泰恩琉塞和德菈米特朗主通道之间的建筑依序分别是主掌建设规划、生产储备和环境监控等事务的管理中心。

    除机能X设施之外，这里更有兼顾其他的功能，例如他面前的人造池就是让居民前来休憩、调剂心情的景点，罗希斯人自命为海洋种族，其文化习俗对於水抱持有相当强烈的依恋情结，纵使维护不易，也不惜耗费的在这里设置池水造景。另外位於寇恩正背後的是对罗希斯民族来说在心灵层次上更高存在意义的修行殿堂，佩达诺尔的居民毫无例外的会定期前往，进行类似冥想的修行行为。

    寇恩虽然没有正式皈依罗希斯教义注：刺客教典的信仰，不过自从他融入佩达诺尔这个小社会，偶尔也会独自造访殿堂，享受场内那种灵修的气氛，藉以帮助自己沉淀情绪。

    这时从殿堂方向传来接近的脚步声响，并在贴近寇恩後站定。

    「船长，」来者以细语的方式开口，罗希斯人基於文化教养，在这样安静的场合下总是会刻意低压交谈音量，「我就想说能在这里找到您。」

    「欧扎克。」寇恩也以相同音量回应，不过依然保持面对水池的姿势。「你早到了，都还没到晨礼的时间呢。」

    佩达诺尔的生活依循着罗希斯传统，以修行殿堂的僧侣敲响代表C练早课的钟声，来作为展开当日作息的参考基准。

    「实在很抱歉。」

    「出航的准备工作遇到困难了吗？」寇恩问道。

    「不，相当得顺利。工房方面有确实补足我们事前申请的物资，船员方面也都返回，其中12名新进预期在出航前可以完成部门分配的编组，至於资深船员中除了麦希菲莉之外的人也都已报到，目前由赛塔斯主持航前最後一次的系统运转检查作业。」

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    「嗯，我记得她说过想要在出发前去探望一下祖母？」

    麦希菲莉˙戴布利昂，是寇恩指挥魔鬼鱼号时依赖的重要成员之一，在舰桥担任探测手相当於联邦战舰的电子作战官职务，在佩达诺尔的亲属只有一个祖母相依，而那位老nV士似乎这段日子有些身T不适，而在医务中心接受看照。

    「是的，」欧扎克说，「其实我在昨天也拜访过戴布利昂nV士，她的恢复情况相当稳定，还要我向您转达她的问候。」

    「唔……」寇恩点头示意，但是欧扎克只是毫无所动的站在身後，这反而让他感到有些不自在，「你打算一直站在那里？」他以催促的语气询问，并伸手指着长椅上空出的位子，「还是乾脆一点，过来一起坐着？」

    「我是很乐意跟着船长您待到晨钟响起再一起出发啦，不过法莱姆主母目前在船坞等着，似乎是她手上拿到了最新的情报，却又对内容一副神秘兮兮的样子，指定想要和您私下讨论……」

    寇恩不等对方说完便迅速起身，投以责备的眼神。

    「这可是很重要的事情，你怎麽不早说呢？」

    「嗯，她并没有说这是很紧急的事情，」欧扎克迎着船长的锐利目光，毫不掩饰说出自己的想法，「而且我本来就很讨厌她嘛。」