白金汉宫的谈话 (第1/3页)

    白金汉g0ng中，夏洛特王后正带着年长的nV儿伊丽莎白公主与奥古斯塔公主做针线活，她听见侍从禀报贺德勒斯勳爵来访，拜访剑桥公爵阿道夫斯王子时，她头也不抬地应了一声。

    「陛下，玛丽公主殿下与阿蜜利亚公主殿下受到剑桥公爵殿下邀请，一同接待贺德勒斯勳爵。」nV官抬头看了一眼夏洛特王后，她没有看见王后的表情，只有王后银白的发髻。她低下头来再次恭敬地禀报着。

    夏洛特王后终於抬起头来，她慢条斯理地从身旁的小几拿起红茶茶杯，啜饮了一口红茶，「我看不出有何需要担心。阿道夫斯素来宠Ai他的姊妹，贺德勒斯勳爵也素来聪颖而进退得宜。她们对他的未婚妻此时必定深感好奇。」

    「母亲，那真的是位公主？」伊丽莎白公主放下手中的针线活，好奇地询问。

    「除了公主，我想不到有哪种nV人能配戴十枚金sE珍珠制做的耳环晋见陛下。哪个英国nV人能拿出十枚金sE珍珠？」夏洛特王后嗔怪地看向nV儿，随即示意nV官退下。她戴着她的老花眼镜，重新拿起她的针线活，「喔，对了，让哈考特夫人来见我，我想和她说会话。」王后如此吩咐着。

    「是，陛下。」nV官连忙恭敬地应下。

    在白金汉g0ng的另外一翼房间中，剑桥公爵阿道夫斯王子几乎无法保持脸上的笑容，险些把刚刚喝下去的徐朝名酒竹叶青喷在罗伯特脸上。「您说您的未婚妻今日在贺德勒斯公馆召见了葡萄牙和瑞典大使？」好险他仍记得眼前的名酒正是由眼前的贵族罗伯特带来的伴手礼。

    玛丽公主放下茶杯，刚刚她手上的红宝石金戒指与她手中的茶杯刮擦出了一声刺耳的摩擦声。她看了眼身旁眼睛微张的阿蜜利亚公主，确认自己的meimei与自己不分上下地吃惊。英国贵妇人们在舞会、g0ng廷遇到异国大使，与异国大使攀谈，影响大使的决策，已经是贵妇人司空见惯的游戏。然而召见外国大使？甚至不是拜访外国大使，而是召见外国大使，这不是贵妇人的游戏。这是王后，nV大公、nV王或nV皇才会玩的游戏。

    玛丽公主看了一眼哥哥阿道夫斯王子，又看了一眼贺德勒斯勳爵。贺德勒斯勳爵罗伯特脸上的表情诚恳而无辜，彷佛仍能在他俊美的脸上看见他惯常的、甜美的笑意。玛丽公主决定先开口，她清了清喉咙，「勳爵，在茶会知道这件事情，实话实说，我早上起床时可从未想到属此事情，我想我今天一整天不会碰到b这更令我吃惊的事务了！您能否不要吊我们胃口，多跟我们分享一点细节？殿下她为什麽需要召见葡萄牙和瑞典大使？」

    「跟葡萄牙的大使会面很单纯。最虔诚的玛丽亚nV王陛下、若昂摄政王子殿下和葡萄牙政府已经正式承诺，会将葡萄牙於1808年在澳门获得的收益中的百分之二十五，於十二月底前支付我的妻子。」罗伯特不慌不忙地开口，甚至游刃有余地为剑桥公爵及自己各斟了一杯酒。「我的妻子只是提醒他们不要忘记这点，并且讨论这笔款项如何支付。这是她的娘家後授予她与葡萄牙协商的权利。」

    剑桥公爵阿道夫斯王子已经初步审阅罗伯特提交至陛下政府外交部的报告。根据报告档案标签，外交部显然选择优先处理有关罗伯特惊人的婚约，这份报告内容充分阐明了其中的运作逻辑。

    徐朝皇帝陛下对於孙nV的远嫁深感不安，於是透过牺牲葡萄牙的利益来弥补孙nV。葡萄牙长年以来一直支付徐朝租金，即使徐朝继承了明朝，葡萄牙依然努力换取共同管辖澳门的权力营运在东亚的贸易。

    如今徐朝皇帝将徐朝在澳门的权力授予给了她的孙nV，徐朝在澳门的官员名义上向未来的贺德勒斯夫人效忠，实际上仍由徐朝朝廷派员管理1。葡萄牙支付租金的对象从徐朝帝国转移到徐朝的特定皇族，未来的贺德勒斯夫人身上。

    为什麽徐朝皇帝同意远嫁孙nV？因为徐朝皇位继承人，即贺德勒斯夫人的父亲，去世至今所衍生出的权力真空尚未妥善解决。葡萄牙在徐朝g0ng廷没有影响力，於是被徐朝皇帝默认为可以随意处置。事实的确如此。为什麽是远嫁给贺德勒斯伯爵罗伯特-达西？阿道夫斯王子认定罗伯特在报告中包含自我吹嘘，选择X漠视。

    玛丽公主和阿蜜利亚公主虽然不如阿道夫斯王子熟稔外交事务，却也在g0ng廷中的流言中听过廷臣声称葡萄牙人将其称呼为公主税。

    两位公主面面相觑。她们知道自己在娘家并没有这麽大的影响力。

    「葡萄牙......很单纯。」剑桥公爵阿道夫斯声线低沉，手指轻轻敲击桌面，目光专注。「那瑞典呢？」

    罗伯特脸上的表情从诚恳而甜美的微笑转为尴尬无辜，「殿下，我的妻子，徐朝的香山郡主奉徐朝皇帝陛下的命令，向瑞典转达一份诏书，徐朝正式授意瑞典王国，就徐朝北方烟台港的独家使用权进行谈判。若瑞典谈判成功，徐朝视情况协助斡旋瑞典王国与朝鲜王国的贸易进行谈判。」

    「为什麽是瑞典？」阿蜜莉亚公主震惊地放下酒杯，即使闭塞如她，也难掩疑惑震惊。她看向罗伯特。「为什麽不是你，贺德勒斯勳爵？为什麽不是瑞典？」

    「殿下，这原因很复杂。」罗伯特依然不慌不忙。「因为他们都说英国不可信。」

    玛丽公主觉得自己的声音苍白无力，「他们是谁？」

    「徐朝疑外派官员、g0ng廷中的传教士、围绕着徐朝皇族、权贵的商人，殿下，他们是围绕着皇族与权贵的网，这张网中没有英国的位置。2」罗伯特的声音轻柔，他的上半身微微向剑桥公爵阿道夫斯王子靠近，像是避免惊扰到什麽。「英国是与徐朝贸易总额最大的国家，理所当然，也是冲突摩擦最多的欧洲国家。」

    英国王室成员调整了他们坐姿。

    罗伯特啜饮了一大口酒杯里的竹叶青，直到白皙的连颊微微泛红，才缓缓开口：「我的妻子，香山郡主殿下，手中这道诏书是一道正式的秘密诏书，伴随着对於瑞典的附加条件。若瑞典东印度公司在承运我妻子的嫁妆时，能尽忠职守，确保我妻子的嫁妆分毫不少地来到英国。这道诏书将会被正式地转交给瑞典王国，授意瑞典启动正式谈判，因为瑞典已经证实了她的可靠和信誉。」

    罗伯特的表情有些微妙的敬意，显然也没料到瑞典东印度公司真的一枚金币都没拿。「若瑞典东印度公司无法忍受诱惑，盗窃我妻子的嫁妆，那麽在我妻子的随从请点财产时，这道诏书将会被她直接销毁，除了徐朝内部g0ng廷档案，什麽痕迹都不会留下。瑞典根本不晓得她错过命运中的机会。」

    罗伯特看着王室成员专注的表情，故意露出一个尴尬而无辜的表情。他极为擅长这招，让贵妇们，尤其是年长的贵妇们，下