三重噩耗 (第3/3页)

 坎宁沉默了片刻，恶狠狠地瞪视了战争与殖民大臣卡斯尔雷勳爵与海军大臣马尔格雷夫男爵，他立刻领会了为何今日国王陛下清晨便将他们传唤致圣詹姆士g0ng。他转过头语气急促地向国王乔治三世开口，「外交部没有得到任何事先通知，没有事前批准相关行为。葡萄牙是我们最坚定的盟友，我们也深切期待徐朝能成为英国正坚定的盟友。外交部！没有！批准！这件事情！」他转头看向首相波特兰公爵，又看向国王陛下，寻求他们的意见，深深鞠躬，「陛下，陛下政府请求立刻选派使节前往里约热内卢及洛yAn，向玛丽亚nV王陛下及徐朝皇帝陛下致歉。」

    国王乔治三世冷哼了一声，「选派谁呢？」

    坎宁显然已经有了些想法，仓促之间，他便掌握了外交部的预案。「陛下。我建议选派诺福克公爵。公爵大人身为虔诚的天主教徒，又是英国最古老的贵族，定能将国王陛下政府的歉意转交给玛丽亚nV王陛下。」他停顿了一下，转过头来凝视着罗伯特，神sE复杂，「我建议选派贺德勒斯勳爵作为我们派往洛yAn的大使，向徐朝皇帝陛下转交我们的歉意。」

    罗伯特露出一个尴尬的微笑，向国王乔治三世浅浅鞠躬，「陛下。」他拿起绿sE织锦封皮的文书，在众人眼前晃了晃，「我在徐朝为英国特使的代表X及合法X现在暂时已经全数消灭。由於澳门的军事冲突发生在我任内，徐朝可能无法承认我代表国王陛下政府的善意。」

    国王乔治三世点头，不置可否，「我们先派人去询问诺福克公爵。」

    枢密院议长卡姆登伯爵沉默至今，他严肃着一张脸出列，先後向国王、首相、剑桥公爵殿下行礼，语气庄严彷佛丧钟：「陛下、公爵大人，国王陛下最尊贵的枢密院在此正式请求，即刻召集内阁会议，讨论解除孟加拉总督明托勳爵之职，并将其押送返l敦，以待上议院裁决。」

    房间内，一些边缘地位的大臣忍不住低声惊呼，陛下政府如同齿轮转动起来，运转着帝国，从究责当事官员开始。

    波特兰公爵咬牙，知道自己别无选择。「陛下，国王陛下政府依国王陛下枢密院所请，即刻解除明托勳爵所有职务，并将其羁押回l敦，听候上议院审议，恭候陛下最终裁决。」

    剑桥公爵阿道夫斯王子几步上前，「公爵大人，」他对波特兰公爵颔首致意，「从孟加拉发起对澳门的军事行动，必须仰赖皇家海军及皇家陆军通力合作。」他凝视着战争与殖民大臣卡尔斯雷勳爵与海军大臣马尔格雷夫男爵，「勳爵们，你们授权了这起行动？你们是否得到事前通知？」

    卡尔斯雷勳爵与马尔格雷夫男爵现在看起来像x1血鬼，「殿下，我们既未授权这场行动，也未在事前或事後得到任何通知。」

    剑桥公爵殿下阿道夫斯王子不置可否地颔首，「非常好，我认为无论是上议院的贵族或下议院的议员们对两位勳爵的言语深感兴趣。我相信国会对於这件事经手的将军……深切期待。如公爵大人所说，一场真诚的对话。」他伸手敲了敲桌面，语气凝重。

    「东印度公司呢？」老波特兰公爵威廉．卡文迪许－本廷克上前，语气冷酷，「我们的印度全数由东印度公司代为统治，他们不可能不知道这件事情。邓达斯勋爵？」他瞪着管制委员会主委邓达斯勋爵，彷佛要他立刻给个交代。

    负责监督东印度公司的管制委员会主委邓达斯勋爵摇摇头，看起来好像发现自己生活在一场史诗恶梦，「公爵大人，东印度公司只有在制造出地狱级事件後才会通知白厅。」

    「那就今天通知他们，从明天开始，国王陛下政府要求英国东印度公司提交所有财务报告，国王陛下政府会亲自关切东印度公司的营运稳健X。」波特兰公爵冷淡地说。

    邓达斯勋爵紧张而焦虑地询问，「公爵大人，若东印度公司的律师拒绝呢？」

    波特兰公爵眯起双眼，年迈的脸上满是罕见的怒火。「如果他们拒绝提交相关档案，邓达斯勋爵你自己带着这些文件去向国会解释你如何妥善监管东印度公司？或者我让外交部把你派去向玛丽亚nV王陛下和徐朝皇帝陛下解释清楚？你不会告诉我。这件事跟你有关？」

    「是，公爵大人。」邓达斯勋爵的语气听起来好像波特兰公爵准备把他挂上绞刑架。「当然不，这是明托勳爵的个人行为。」他立刻坚决否认。

    波特兰公爵冷笑一声，「记得提醒东印度公司，他们於中国的贸易垄断特权即将於1813年到期，得罪陛下政府与国会，可不是明智之举。」

    波特兰公爵转头看向罗伯特绝望地说。「贺德勒斯勋爵，我注意到您手上还有几封文件。」

    「是的，公爵大人。」罗伯特平静地说，他将刚刚的文件收起来，放在一起。从最後的文件中cH0U出来摊开，「这是我在广州截获的两封信件，一样是抄录本，两位商人向广州地方官员抱怨他们与英国贸易时，他们的收益开始下降。他们认为是因为英国输出了太多鸦片，并试探地询问他们听见风声，洛yAn是否如传闻中将进一步管制鸦片的贸易，可能将鸦片列为跟砒霜同等的管制药品，必须在医生开出处方签後才允许售卖。违者以持有砒霜论罪。他们不确定这项措施什麽时候实施？是否实施？」

    罗伯特补充，「我私人将信件翻译成英文。」

    「该Si的！东印度公司！」财政大臣珀西瓦尔太yAnx青筋毕现。

    「可能各位知道，或者各位不知道。徐朝将我的妻子，香山郡主殿下，的嫁妆委托瑞典东印度公司承运至l敦。」罗伯特了一下，平静的表情出现了诚恳的敬意，「瑞典东印度公司在运送过程，没有偷拿任何一枚金币、银币、宝石，全数将殿下的嫁妆移交至l敦。除了少部分难以避免的W损及虫蛀外，嫁妆全数完好。」

    「瑞典人崇高的道德合法化了一道秘密的圣旨，证明了他们值得徐朝皇室的信赖。」罗伯特敬畏地说，他拿出最後一张薄博的信纸，「我的妻子，在昨日正式代表徐朝皇帝陛下，转达给瑞典王国的一道圣旨，允许瑞典王国就徐朝北方的烟台港专属贸易特权启动谈判。如果两国关系运行顺利，徐朝将会斡旋朝鲜王国与瑞典王国就开放港口启动谈判。」他停顿片刻，「圣旨已经正式下达瑞典驻l敦大使馆。我的妻子，香山郡主殿下，考量到我身为英国人，允许我在圣旨下达前，抄录一份副本提交给英国政府。」

    「需要注意的是，就像我的妻子持有澳门，我的小舅子赵王殿下获皇帝陛下赐予部分烟台港，对烟台港的营运享有部分特权。」罗伯特补充。

    「耶稣啊！」这是波特兰公爵威廉．卡文迪许－本廷克唯一的评论。

    1摄政时代的英国作为父权制的社会，男X被期望缔结T面的婚姻，他的妻室出身良好、教养得宜，最好十分富庶，带有庞大的嫁妆，但男X绝对不能被认为倚赖妻子的财富过活，这会有损他的男X气概。

    2历史上清朝时期g0ng廷聚集了天主教的传教士，这些传教士因为他们的背景、国籍，各有自己的立场，历史上英国人来到北京，发现他们的老对头法国人反而对他们最友好。清代北京的法国籍传教士多半对母国有复杂的情绪。FORPOPO。