第一章 (第13/16页)

站，在里面生活了整整三年的时间後，由上千位政府官员以及科学家签署核可的检验报告，来保证这些探险家没有将任何可疑的外星疾病带回地球的风险，才放行让他们回到地球上的家人身边。

    也因此老人为两人领路的光景，就是他走在站员区域的里头，而杰克与海妮莉亚则是在外侧的旅客区域跟着密封玻璃後的老人行进方向。在拐过第四个弯道和三条岔路後，杰克终於明白老人帮他们带路可不是因为寂寞而抓着机会找人聊天而已，在无法用腕部终端下载地图的洛克伍德号上乱走绝对会迷失方向，这艘古早年代的太空船在内部设计上怕是为了减低外壳受损时的严重X，大量的采用气密匣门与隔间，结果变成白蚁窝般的迷g0ng结构，加上许多指标方向的涂漆标示早已剥落或是消失，已经完全失去了引导的功能，只有在这里生活了34年的老人才能带领两人到达军事港区。十多分钟後，两人在老人的引导下来到一条单向的通道，尽头的匣门是由他们熟悉的蓝灰sE合金制成品，门上标示着警告：军事管制区域与需授权进入两行字。

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    「前面就是你们的目的地了，」隔着厚重的玻璃，老人向两人b着道别的手势。「对你们这种要出航服勤的人说旅途顺利大概不怎麽实际，所以我只能说声保重啦。」

    「您也保重了，老伯。」两人摘下头上的船形帽，依军人对平民的规范向老人行礼。

    「希望等到你们再次回到火星之前，我就可以退休啦，嘿嘿嘿。」老人说完就切断了通话器的开关，头也不回的离去了。

    「走吧。」杰克调整着重新戴上的折帽角度说道。

    「嗯。」

    同一时间，火星，奥格玛行政特区，国政省本部大楼……

    国政省，为太yAn系联邦的最高国家行政机构，其主要功能在於管理联邦政府名下资产，以及将联邦法规导入各殖民星系施行的协调工作，这是不论在重要X以及复杂程度都远超出多数人想像的范围业务，因此就算是被公认在联邦总统以下、与外务省及军务省并列的三个平行机关，但是在实质上仍属首要位阶的存在。

    因此，殖民事务管理部及其常设委员会随着联邦在外星系开发的过程中扩展成为国政省内最大的一支主要部门，并基於业务X质而和由各星系代表组成的最高评议会国会之间有着密切互动关系，自然也就养成许多被圈内人士视为常识的不成文内规，而其中的一项就是初会面谈，所有新上任的殖民地代表在初次造访火星，必会收到殖民事务管理部的邀请，安排一场不带有官方sE彩的会谈，表面上，这是出於联邦政府对该殖民地所推出代表的礼貌招待，但是在深层上的用意也是为了对代表本人有更深刻的了解，因为站在联邦政府的立场，能够掌握这些代表的人格特质以及政治理念的倾向，对於未来进行G0u通和游说的工作都会有极大帮助。

    以上，就是新任的巴库尔星系代表，罗德里戈对於此行受邀来到国政省本部大楼时所抱持的认知，但是当他进入建筑，搭乘的电梯错过殖民事务管理部所在的楼层，并在助理官员的领路下来到国政省最高长官的办公室，才终於意识到自己严重错估了情势。

    现在，罗德里戈被引入招待访客的沙发，与房间的主人面对而坐，对方的穿着无异於一般公务职员，且选sE朴素，一头银白短发向後脑齐梳，除了戴有一付造型颇具古sE的耳饰，整T给人不带有X别意识的中X印象。

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    她的名字是希尔维亚˙勒维特，为国政省的现任首长，也是地位仅次於联邦总统的最高官僚，现年正好满120岁，虽然这在普遍施行延寿疗程注：人类基因计画的联邦社会中只能算正式跨入高龄人口的界线，不过据说勒维特只要在职位上再待三年，她身为联邦公职的服务年资就达到整整一百年的时间，光是在这个职位上就已为四任总统效力。

    待秘书退出房间，勒维特尽主道为客人斟上咖啡，罗德里戈注意到她的行动充满活力，而且纵使面容老迈，但双眼神采奕奕，显然思路机敏，没有丝毫因岁数而钝化的迹象。

    交际X质的寒暄对话一结束，谈话的重心自然就集中在巴库尔星系，两人轻描淡写的对风土民情随意闲谈一阵，勒维特便直接切入主题。

    「罗德里戈阁下，之所以安排今次与您的会面，实是因为国政省收到了由维多利雅˙罗扬行政官所传回的报告，」勒维特毫不讳言情报的来源，因为所有人都明白国政省官员派在各殖民地的重点工作之一，就是向火星呈报驻点的百态杂情，「内容我就不多加赘述，唯一想要向您探询意见的就是关於巴库尔政府对於瑞隆纳信仰教圈，巴利斯坦枢机主教申请入境一事，确定在正式官方态度上发布同意的事实？」

    罗德里戈没有立即答覆，他眨着眼睛，像是在咀嚼对方的正统火星口音，实际上则是在脑中迅速整理应付这条问题的说词。

    「啊，原来是这件事情哪，」他以刻意的轻松态度作出反应，「我们的市议会的确为巴利斯坦猊下的事情进行相当激烈的争论，不过，刚好在我前来火星的这段时间通过了表决也的确出乎我的意料啊。」

    「就报告指出，这是在三天前的议程中临时动议决定的结果，」勒维特解释，暗自留心罗德里戈称呼巴利斯坦时冠上尊称的用语，「不论如何，我想您应该可以理解这件事情的确会引起联邦政府的关切？」

    「这恐怕要您失望了，因为我认为这件事已经被有心人士过度渲染，甚至可说是恶意丑化而扭曲了事实，」罗德里戈不解的摇摇头，「就我所知，猊下此行纯粹只是基於教务上的考量，也就是对定居在巴库尔的信徒做布道而已，毕竟教圈本来就存在高阶圣膱人员必须定期巡回服务的传统，我觉得站在巴库尔政府的立场就应该予以应有的尊重。」

    「我明白了，」勒维特说，「所以就您本人而言，是对这项表决抱持赞成态度的？」

    「没错。」

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    「那麽对於反对方的理由，认为巡回布道是限於教圈国内的规矩，如果延用在巴库尔的话，就会伤害到殖民地作为联邦所属星系的定位，您对这样的见解有什麽评价吗？」

    「唔，我会说这实在太过夸大了，只不是对立的政治派系一贯用来炒作话题的论调罢了，」罗德里戈摆动手势来表达对说法本身的不屑，没有意识到这样的举动不但有失中立态度，更显得过於粗鲁，「而他们的作法也总是不断加深分化不同出身的居民，严重影响巴库尔内部的安定。」

    「原来如此，」勒维特以倾听者的姿态来x1收对方的观点，「可是也不可否认，巴库尔目前有近三成的居民为教圈移入人口，而他们确实大多主张巴库尔星系本来就应属教圈所有，就如此规模的群众所制造的舆论声量，也必须说反对方的说法并非是全无道理的吧？」

    「站在您的角度，当然是必须兼顾重视反对派系的说法，不过就巴库尔目前内部的族群冲突，其实我还是感到有些难以启齿的，」罗德里戈一脸为难，推心般吐露不可告人的家丑，「追根究柢，一切的对立都要归咎於初代的移民，他们为此而抱有某种莫名的优越感，自视为殖民地的唯一正统拥有者，正是这样的心态才刺激了教圈移民的反弹，事实上还不仅於此呢，」接着无奈一笑，「我本身是在小时候随父亲移民巴库尔的，但是连同为联邦公民的我，在那些自认正统的巴库尔人眼中也是个次等的外来者，我的童年过程可没少被那种歧视压迫过，更别说教圈移民所遭受的待遇了。」

    「想不到在殖民地内竟会发展出这样的陋习，」勒维特发出同情的轻叹，「我必会对此向罗扬行