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    是这个意思，但是虞莞总觉这话分外怪异。

    她不欲分辨，只把拾翠扶起来。两人坐在凳上，远处看依偎在一起，竟然比往常还亲密。

    白茱与白芷进来时，入眼便是这样一幕。

    白茱面无异色，倒是白芷很快低了一下头，再抬起时，面目如常。

    “你们来得正好。”

    虞莞飞快松开了拾翠，用帕子摁下泪眼才说道：“不知若是我想用长信宫的小厨房，有何章程可依？”

    灯下美人眼眶微红，雨打海棠的西子情态更惹人怜惜。两人却装作不曾看见，答道：“皇子妃可是想为殿下亲手做些汤羹？”

    “是。”解决完拾翠的问题后就该为她补锅了。

    白茱徐徐笑开：“长信宫您亦是主人，厨房自然是想用就用的。”

    虞莞从宫女脸上笑意品出一丝调笑之意，恐怕白茱是误会了什么？

    寻常宫女内侍怎会知道，看似和乐的一对夫妻，内里又是怎样克己守礼、分毫不越矩的呢？

    她摁下心中异样之感，道了一声“有劳”。

    ——

    书房中，一点孤灯如海上星火。薛晏清沉在卷帙中，一时忘却了时间。

    直到书房门外传来一个极轻的女声：“殿下，虞莞来送汤了。”

    第11章怀抱

    虞莞提着漆木雕鞍的食盒，在书房外站定不过片刻，门便打开了。

    身姿颀长的男子倚在门口，见是虞莞来，怔了片刻。

    他看见虞莞手上的食盒，“请进吧。”

    虞莞尚且是第一次进薛晏清的书房。

    一整面红木书柜中各色书籍并非有序成排，而是十数本叠成一打，一看便知主人时常翻动。博古架上陈着数枚金器玉件、瓷器珊瑚之类珍玩，皆是宫中也难见的珍品。

    最特别的当属书房中所燃香料，迥异于她从前闻到的任何一种气味。前朝所著《陈氏香谱》中洋洋洒洒条陈了天下香气，却唯独没有这种。

    细细嗅闻起来，竟然与薛晏清身上自带的凛冽气息极像。恐怕便是他久坐其中，衣袍沾染所致。

    “……生的是浸了薄荷叶的甘松香。”身边男声乍然响起。

    虞莞一愣，才发现自己拎着食盒在书桌前，凝视那香炉沉思了半晌。连带着薛晏清也陪她站立，不好贸然入座。

    一抹薄红飞快掠过她脸颊。

    “坐吧。”

    书桌上的折子还剩了一半有余，而此时已是人定之时。若是批复完，约莫要到月上中天时。

    这样想着，虞莞从食盒中取膳的速度便加快了许多。

    汤羹的温热香气被锁于漆木盒之中，随着虞莞动作喷薄而出，顷刻间盈满屋宇。

    这是她少数拿手的宫廷菜肴，板栗与莲子煨至金黄后，高汤熬煮成软羹，撒上少许醍醐与葱花提味。再用切得极细的鸭rou铺成丝络状，如轻云般叠在羹上。口感沙软绵密，又有淡淡鲜甜余味。

    薛晏清接过汤羹，只尝了一口便知这是虞莞亲自下厨所作，道了一声：“有劳。”

    听到这一声，虞莞心中细微忐忑便悄然无踪。她弯起唇角：“既如此，殿下便不与拾翠计较可好。”

    不等薛晏清表态，虞莞就接着道：“拾翠与我虽有主仆名分，实际上却情如姐妹。”

    话说道这份上，薛晏清便是想计较也不能了。他能罚一个丫头，却不能为难妻子的姐妹。

    薛晏清被抢白一通，神色不变，只“嗯”了一声。

    他心中想的却是：莫非虞莞果真如此惧怕自己，做这菜只是为了给丫头赔罪么？这般想着，原先品起来绵软鲜甜的板栗也味道有些索然。

    他面上不露分毫。那玉碗很快见了底，被搁在桌边。

    “可还要再用些？”虞莞问道，她这次熬了不少分量，喂饱薛晏清绰绰有余。

    薛晏清摇头。

    两人就此没了言语。

    虞莞心叹，这是她早就料到的场面。好在她当真有几件事要讲，不至于冷场。

    “我前几日，去其他几位宫妃中小聚时，仿佛她们宫中饮食并不如长信宫。”

    其实她想问的是为何广阳宫比不上长信宫，无奈这辈子她和薛晏清还是陌生人，不能露出马脚。

    她心中有诸多猜测，思来想去，不如直接来问薛晏清痛快。

    “膳房总管刘师傅曾受我母妃恩惠。”薛晏清淡淡道。

    虞莞心中讶然至极。膳房总管，那可是内侍中除御前外地位最高的宦臣，在宫中地位斐然。甚至比有些不得宠的宫妃实际上的地位更高出一筹。

    这样一位大人物，竟然受了许夫人的恩惠后，数年间依旧牢记，甚至把这份人情悉数转为对薛晏清的看顾。

    “许夫人实在是蕙质兰心之人